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1.肝臓がんとは
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肝臓は体内最大の臓器です（成人で800～1,200ｇ）。この肝臓を構成する主な細胞を肝細胞と呼びます。また肝臓の中にあり、胆汁を総胆管に運ぶ胆管を構成している細胞を胆管細胞と呼びます。
肝臓ガン（肝ガン）は、原発性肝ガンと転移性肝ガンに大別されますが、さらに原発性肝ガンは肝細胞ガンと胆管細胞ガン、幼少時に発生する肝芽種などに分類されます。肝細胞ガンは肝細胞から発生したガンで、原発性肝ガンの90％以上を占めます。普通、肝ガンといえば肝細胞ガンを指します。
肝臓ガンと関係があると言われている、C型肝炎ウイルスやB型肝炎ウイルスによる「ウイルス性肝炎」に感染すると、「慢性肝炎」から「肝硬変」へ進行し、さらに肝臓ガンを発症する場合があります。これは肝臓ガン全体の約80～90％を占めています。ただし、ウイルス性肝炎の人すべてが肝臓ガンになるわけではなく、肝炎を患ってもそのまま治る場合もありますし、感染しても症状が出ない場合もあります。
また、種実類や穀物に発生する黄色いカビの「アフラトキシン」など、肝炎とは無関係に肝臓ガンを発症させる発ガン物質もいくつかあり、大量に摂取すると肝臓ガンになることがあります。
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| ２．症状 |
肝がんに特有の症状は少なく、肝炎・肝硬変などによる肝臓の障害としての症状が主なものです。我が国の肝がんは、肝炎ウイルスの感染にはじまることが大部分であり、肝炎・肝硬変と同時に存在することが普通です。肝炎・肝硬変のために医師の診察を受ける機会があり、肝がんが発見されるというケースが多くみられます。食欲不振、全身倦怠感、腹部膨満感、便秘・下痢など便通異常、尿の濃染、黄疸、吐下血、突然の腹痛、貧血症状（めまい・冷や汗・脱力感・頻脈など）があげられます。肝がん特有の症状といえば、「みぞおちにしこり」を感ずることです。これは肝がんが肝臓の左半分の部分に発生した時にみられ、医学用語では「心窩部腫瘤（しんかぶしゅりゅう）」といいます。突然の腹痛、貧血症状は他の臓器の病気でもみられますので、肝がん特有とはいえませんが、肝臓病の症状としては肝がんが破裂・出血した時に特有のものです。肝がんに特有な「心窩部腫瘤」や「突然の腹痛、貧血症状」などの肝がん破裂症状は、肝がんとしてはかなり進行した段階といわざるを得ません。
初期の症状としては、右上腹部の痛みや重圧感、全身の倦怠感、食欲不振など。
進行すれば、右上腹部にしこりを触れる、黄だん、出血傾向、など。
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| 3．診断法 |
１）血液検査
ガンが発症すると、血液中に特異な物質が増えることがあり、これを腫瘍マーカーと呼ぶ。肝臓ガンの場合はAFP（α-フェトプロテイン）とPIVKA-Ⅱ（ピプカⅡ）という腫瘍マーカーの検査を行い、血液中の量からガンの有無を調べる。
２）超音波検査
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| ４.治療法 |
手術療法と非手術療法がある。放射線療法は、放射線を照射された肝臓が障害を受けるため、肝臓ガンではあまり行われない。
肝炎ウイルスの感染経路としては次のようなものがあります。
１）手術療法
肝切除術
肝臓をいくつかに分け、ガンのある領域全体を切除するが、ガンの取り残しが少なく、再発防止に有効。ガンが大きくて肝機能が低下している場合は、部分切除（ガンとその周囲だけを切除）する方法もある。
肝移植
健康な人からの移植（生体肝移植）と、脳死ドナーからの移植がある。
２）非手術療法
エタノール注入療法
ガンの位置を超音波で確認しながら、体外からガンに針を刺して、エタノールを注入する。エタノールには、たんぱく質を凝固させる作用があり、ガン細胞に注入するとガン細胞が固まって壊死する。
TAE（肝動脈塞栓術）
肝動脈の血流を止めて、ガン細胞に栄養がいかないようにして、壊死させる方法。太ももの付け根の動脈からカテーテル（細い管）を入れて肝動脈まで送り込み、小さなスポンジ片で血流を止める。この治療法は、肝臓全体に広がっている進行性のガンに適している。
ラジオ波焼灼療法
マイクロ波とは周波数の異なる電磁波を当てて、ガン細胞を固める。
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