手術と化学療法の併用で治療されたリンパ節転移がある直腸がん患者の中では、西洋型の食習慣である患者の方が、より直腸がんの再発率や死亡率が高い可能性があることがわかった。これは、米国Dana‐Farberがん研究所のjeffrey A.Meyerhardt氏らによる研究で、8月15日号のJAMA誌に掲載された。

研究は、1999年4月から2001年5月の間に、ランダム科された手術後の別の補助化学療法試験に登録された。1009人の直腸がん患者を対象に、前向き観察研究の形式で行われた。患者は補助化学療法を受けた6ヵ月後、食習慣に関するアンケートに答えた。この食習慣を、果実、野菜、肉、魚などの量によって特徴づけ、解析を行った。

平均5.3年間の経過観察後、324人の患者にがんが再発し、223人の患者が再発したがんで死亡した。２８人の患者は、がんの再発とは異なる理由で死亡した。これらの患者の食習慣を調べたところ、加工処理された肉、脂肪、精製された穀物、デザートを多く摂る西洋型の食習慣は、野菜や果物、マメ科の植物や魚などを多く摂る東洋型の食習慣に比べ、無病生存率を3.25倍と有意に悪化させた(Ｐ＜0.001)。しかもこの結果は、年齢や性別、運動レベルや科学療法で用いた薬剤の違いなどを考慮しても、あまり変化しなかった。